走马葛仙米早在1500年前就被人们认识，据《本草纲目》记载：“葛仙米，生湖广沿溪（今湖北鹤峰走马镇地辖）穴中石上，遇大雨冲开口，此米随流而出。土人捞取，初取时如小鲜木耳，紫绿色，以醋拌之，肥绿可食，土名开仙菜，干则天仙米，晋葛洪隐此乏粮，采以为食，故名‘葛仙米’”，这就是土家先民世代传颂至今的晋朝葛洪（注东晋人，炼丹家，医学家，道教**家）南岭途径走马患疾，病害荒采以为食，奇获身疾康复之功效，后，洪入朝歌，以此奉献皇上，体弱多病的皇太子食之，病除体壮，皇帝娘娘食之，四处求医无法治愈的夜盲症病除，皇感洪恩，随将“天仙米”赐名“葛仙米”的传说。

　　 走马葛仙米，是一种淡水野生藻类植物，为湖北省鹤峰县走马镇的**特产，出口历史悠久。是一种多细胞丝状蓝藻，与地木耳、发菜同属蓝藻门、蓝藻纲，段殖藻目，念珠藻科植物。念珠藻是目前已知分布**广的蓝藻之一，在各种水体、土壤以及江河的入海口，甚至南北极地区均有发现。但世界上葛仙米（学名“拟球状念珠藻”）的分布却非常稀少，我国目前的主要分布是湖北省鹤峰县的走马镇，据报道非洲等地也有少量分布。葛仙米生长在不发达的山区水域，天然无公害，地道的绿色食品，营养价值高，属高蛋白多功效营养食品，是宴席上的珍稀佳肴，堪称中国一绝，世界珍稀。

　　葛仙米，并不是谷类。之所以称之为“米”，是因为其形状象米粒一样，采集干燥后颗粒圆形，煮熟后大小比米粒大。附生于稻田、浅水池沼、湖、溪的砂石间或阴湿的泥土上，球形胶质状，外形象木耳，因此称之“水木耳”或“田木耳”；没有根、茎、叶，漂浮在水中，故又名“天仙米”或“天仙菜”；由许多细胞连成念珠状群体，颜色蓝绿色，颗粒圆润，玲珑剔透，可与珍珠媲美，若人蔬烹制成菜肴。味极鲜宴席上的珍馐，故被美称为“珍珠菜”。清史记载为贡品、御膳，末代皇帝溥仪的著作《我的前半生》中有道菜就叫“鸭丁熘葛仙米”。

　　走马葛仙米早在1998年获得中国农业博览会（武汉）金奖，2008年获得绿色食品认证和农业部农产品地理标志认证，2010年获得了国家商标局批准的商标注册